从使用者的角度看，搜索引擎提供一个包含搜索框的页面，在搜索框输入词语，通过浏览器提交给搜索引擎后，搜索引擎就会返回跟用户输入的内容相关的信息列表。
互联网发展早期，以雅虎为代表的网站分类目录查询非常流行。网站分类目录由人工整理维护，精选互联网上的优秀网站，并简要描述，分类放置到不同目录下。用户查询时，通过一层层的点击来查找自己想找的网站。也有人把这种基于目录的检索服务网站称为搜索引擎，但从严格意义上讲，它并不是搜索引擎。
全文搜索引擎是名副其实的搜索引擎，国外代表有Google，国内则有著名的百度搜索。它们从互联网提取各个网站的信息（以网页文字为主），建立起数据库，并能检索与用户查询条件相匹配的记录，按一定的排列顺序返回结果。
根据搜索结果来源的不同，全文搜索引擎可分为两类，一类拥有自己的检索程序（Indexer），俗称“蜘蛛”（Spider）程序或“机器人”（Robot）程序，能自建网页数据库，搜索结果直接从自身的数据库中调用，上面提到的Google和百度就属于此类；另一类则是租用其他搜索引擎的数据库，并按自定的格式排列搜索结果，如Lycos搜索引擎。
目录索引虽然有搜索功能，但严格意义上不能称为真正的搜索引擎，只是按目录分类的网站链接列表而已。用户完全可以按照分类目录找到所需要的信息，不依靠关键词（Keywords）进行查询。目录索引中最具代表性的莫过于大名鼎鼎的Yahoo、新浪分类目录搜索。
元搜索引擎（METASearchEngine）接受用户查询请求后，同时在多个搜索引擎上搜索，并将结果返回给用户。著名的元搜索引擎有InfoSpace、Dogpile、Vivisimo等，中文元搜索引擎中具代表性的是搜星搜索引擎。在搜索结果排列方面，有的直接按来源排列搜索结果，如Dogpile；有的则按自定的规则将结果重新排列组合，如Vivisimo。
其他非主流搜索引擎形式：
1、集合式搜索引擎：该搜索引擎类似元搜索引擎，区别在于它并非同时调用多个搜索引擎进行搜索，而是由用户从提供的若干搜索引擎中选择，如HotBot在2002年底推出的搜索引擎。
2、门户搜索引擎：AOLSearch、MSNSearch等虽然提供搜索服务，但自身既没有分类目录也没有网页数据库，其搜索结果完全来自其他搜索引擎。
3、免费链接列表（FreeForAllLinks简称FFA）：一般只简单地滚动链接条目，少部分有简单的分类目录，不过规模要比Yahoo！等目录索引小很多。
【工作原理】
每个独立的搜索引擎都有自己的网页抓取程序（spider）。Spider顺着网页中的超链接，连续地抓取网页。被抓取的网页被称之为网页快照。由于互联网中超链接的应用很普遍，理论上，从一定范围的网页出发，就能搜集到绝大多数的网页。
搜索引擎抓到网页后，还要做大量的预处理工作，才能提供检索服务。其中，最重要的就是提取关键词，建立索引文件。其他还包括去除重复网页、分析超链接、计算网页的重要度。
关键词的分类有很多种形式，任何一种形式都可以影响着网站优化的策略和推广方向的规划。不同的网站所使用的关键词分类方式也是不同的，只有明确关键词的分类后，才能根据网站的类型来筛选、布局和优化关键词。接下来就了解一下关键词的分类有哪些吧！
按用户搜索目的可以把关键词分成两类：导航类关键词和信息类关键词。
导航类关键词就是用户直接在搜索引擎中输入企业名称来进入网站。是网站流量的重要来源之一，具有唯一性和特定性。这类关键词搜索量大，针对性强，优化简单。
信息类关键词就是用户寻找特定的信息所使用的。主要目的就是查找相关信息。
搜索热度的高低可将关键词分为：热门关键词、一般关键词和冷门关键词。
搜索量大的关键词我们称为热门关键词。热门关键词竞争度很高，很多网站都喜欢优化热门词，如果热门词排名靠前，那么网站的流量就会提升很多。
搜索量较少的关键词我们称为一般关键词。一般关键词竞争力度小，目标明确，也是网站优化的重点。
搜索量极小的关键词我们称为冷门关键词。这样的关键词目的性很强。
根据字数多少关键词可分为：长尾关键词和短尾关键词。
长尾关键词是由多个字组成的，搜索量较少，有不稳定性，但搜索目的性很强。一个网站如果大量存在长尾词，其带来的流量也会很多。
短尾关键词是由一个词组成的，搜索量大，竞争激烈。
根据关键词主次程度可分为：主关键词和辅关键词。
主关键词就是核心关键词，主要体现出网站的主题。每个页面要有2个左右的词来表达主题，数量不要过多，过多会影响权重，也会模糊主题，让搜索引擎无法判断页面的意思，加大了提高排名的难度。
辅关键词是相对主关键词进行一定扩大或缩小的作用。可以有效的控制主关键词的词频和密度，突出页面主题，提高搜索引擎抓取概率，增加网站流量。
有些分类方式就是为了给关键词一个称呼，以便于梳理，并没有统一的分类标准。
就是在关键词前面加上表示时间的词。
就是在关键词前面加上表示地点的词。
的意思就是同一产品不同名称。
主要是指专业性较强的关键词。
是指借助热门事件或新闻，来和自己关键词进行组合。
是指搜索量很大，可以代表一个领域的关键词。
是指一些同音不同字的关键词。
问题关键词是指疑问语句的关键词。
不同行业关键词的分类也是不一样的，不论是按照什么标准来分类，都是为了让大连网站优化更好做，让搜索引擎更容易抓取网站，从而获得更多的流量。
1.SEO信息查询工具
包括线上工具和可以下载运行于客户端的软件，主要是查询一些与SEO有关的数据，包括排名位置和网站基本信息，比如PR，关键词密度，关键词排名，收录，反向链接，友情链接等等。
这些工具对于SEO的前期调查分析非常有用，大大提高了我们的工作效率，准确度高，也帮我们省去了不少时间。其中站长工具与chinaz的线上站长工具就属于这一类型。
这类工具也比较常见，最好用的我认为还是谷歌的工具，不过由于搜索引擎排名算法的复杂性和变动性，这类工具查出的数据一般不具备准确性，只能作为参考，然后给出优化建议。
这些建议需要根据站长们的个人经验来判断是否可以采纳，比如建议加上H1标签等等，有的加上确实有好处，有的加上则无意义反而还有害。
所以大家要看情况而定，不要盲目地去优化。
给定关键词，软件自动生成网页内容。可以想象，这种软件生成的内容要么是可读性很低的近乎胡言乱语，要么是自动抓取搜索引擎搜索结果或者其他网站上的内容。
不建议使用这种软件，除了用户体验很差外，既可能侵犯他人版权，也可能有复制内容问题。
主要是留言本、论坛、博客评论的群发。这种软件目前在黑帽中很流行，不建议使用。
有的搜索引擎对垃圾留言的判断已经相当准确，会把这种链接的权重传递降为零，更严重的是可能会对网站进行某种程度的惩罚。
随着所有搜索引擎对垃圾链接判断力的提高，使用链接群发软件将越来越危险。
最危险的是，一旦群发，证据就留在其他网站上了，很可能永远无法删除，这就是个随时可能引爆、自己还无法拆除的炸弹。
